Новый метод исследования ледников
Недавно учёные получили огромный объём данных о криосфере, заглянули вглубь Гренландии. Ледяной покров этого острова является вторым по величине на Земле. Он содержит в себе такое количество воды, что при полном его таянии уровень мирового океана поднимется на 20 метров. Как и в других уголках планеты, ледяной покров Гренландии уменьшается в последние 20 лет. Повышение температуры в будущем означает, что скорость таяния увеличится. Учёные решили изучить ледники прошлого, чтобы понять, как они будут реагировать на будущие изменения климата.
Один из путей изучения далёкого прошлого – это исследование льда. Проводить их можно с помощью бурения скважин. Чем глубже был извлечён экземпляр льда, тем он старше. В относительно холодные периоды на нашей планете лёд наслаивается друг на друга, поэтому самые современные экземпляры льда на поверхности. Извлечённые части содержат в себе различные примеси, вулканический пепел. По ним можно составить картину прошлого.
Но бурение скважин – дело медленное, требует больших усилий. Поэтому учёные создали новый метод изучения криосферы – радарные наблюдения. Радар, установленный на борту самолёта, посылает сигнал на земную поверхность. Этот сигнал проникает в снежную оболочку. Часть сигнала отражается обратно, радар их принимает. Время возвращения сигнала и его мощность указывают на свойство ледника (глубина, плотность и так далее). Получается что-то вроде сканирования.
Таким образом, можно проникнуть на 115-130 тысяч лет назад, когда было примерно также тепло, как и в наше время. Учёные говорят, что лёд имеет очень долгую память, храня в себе свойства той эпохи, когда он был сформирован.
В результате было выделено три слоя, соответствующих трём периодам:
- Голоценовый – самый новый (~12 тыс. лет назад);
- Последней ледниковой эпохи (~125-12тыс. лет назад);
- Эемский (~125 тыс. лет назад).
По полученным данным были построены 3D модели и карты. Теперь учёные имеют гораздо более подробное представление о криосфере, которое поможет моделировать поведение ледников при различных сценариях изменения климата.
Статья переведена с NASA. Автор: George Hale
Частично дополнена авторами проекта «Метеоролог и я»